Dia Mundial da Alimentação: A Importância de uma Dieta Saudável para a Saúde do Fígado

16 de outubro marca o Dia Mundial da Alimentação, este ano com o tema "Inovar hoje para nutrir o amanhã".

Quando mencionamos uma alimentação saudável, naturalmente pensamos na saúde cardiovascular, diabetes ou controle de peso. Contudo, um órgão vital frequentemente esquecido é o fígado.

Portanto, é crucial lembrar que a alimentação de hoje impacta o nosso futuramente. Manter uma dieta saudável e equilibrada é essencial para assegurar um estado nutricional adequado e preservar as funções fundamentais do fígado, como o metabolismo dos nutrientes – incluindo a produção de proteínas, armazenamento de energia e vitaminas –, a produção de bile e o processamento de várias substâncias no organismo. Afinal, o fígado é um órgão vital no processamento do que ingerimos.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) e a European Association for the Study of the Liver (EASL) recomendam uma dieta baseada, principalmente, em alimentos pouco ou minimamente processados, incentivando o consumo de frutas, legumes e leguminosas respeitando a sazonalidade, juntamente com cereais integrais e fontes de proteína de qualidade. O consumo de alimentos ricos em açúcar, sal e gorduras não saudáveis deve ser limitado.

A esteatose hepática, ou acúmulo excessivo de gordura no fígado, ilustra as consequências dos hábitos alimentares e condições metabólicas na saúde hepática. Esta condição, geralmente associada a excesso de peso, obesidade e perturbações metabólicas como diabetes tipo 2 e níveis elevados de colesterol e triglicerídeos, está ligada a uma dieta ocidentalizada, repleta de alimentos de alta densidade energética e pobre em vegetais, frutas e cereais integrais.

Nesse contexto, a alimentação torna-se crucial na prevenção e tratamento desta enfermidade. O padrão alimentar mediterrânico, que coincide com as normas da OMS e EASL, está associado a um perfil metabólico mais saudável e é recomendada para pessoas com doenças hepáticas ligadas à disfunção metabólica. Este padrão pode reduzir a progressão da doença e, com uma perda de peso gradual e sustentada, diminuir a gordura no fígado e melhorar as alterações metabólicas. Além disso, o consumo de álcool é um fator de risco importante para a saúde do fígado.

Inovar e proteger o futuro, como sugere o tema do Dia Mundial da Alimentação, não implica alterar tudo drasticamente. Devemos observar nossas rotinas e encontrar maneiras de melhorá-las, analisando tentativas passadas e perguntando: "O que posso fazer de forma diferente?" Isso pode se manifestar em escolhas alimentares melhores na próxima refeição, retomando hábitos antigos ou simplesmente tentando mais uma vez.

Neste Dia Mundial da Alimentação, a Associação Portuguesa para o Estudo do Fígado (APEF) enfatiza uma mensagem clara: cuidar da alimentação também é cuidar do fígado e nutrir o futuro.

Artigo de Opinião por Sara Policarpo, Nutricionista Especialista em Nutrição Clínica, ULS Santa Maria, Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa, membro da Associação Portuguesa para o Estudo do Fígado (APEF).